¿Qué es la listeria?
Es una enfermedad transmitida por los alimentos. La causa una bacteria llamada Listeria monocytogenes. Estos microbios se encuentran naturalmente en el medioambiente; por ejemplo, en el suelo y el agua. A veces, también pueden estar en los alimentos contaminados.
Cualquier persona puede tener una infección por listeria. En la mayoría de los niños y adultos sanos, la enfermedad causará cólicos abdominales y diarrea durante algunos días. Pero hay ciertos grupos de personas que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente si se infectan con la bacteria listeria. Estos son las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los niños muy pequeños y los adultos mayores. Las personas con un sistema inmunitario débil también corren alto riesgo de que la enfermedad sea más grave. Lo mismo sucede con las personas que toman medicamentos esteroides.
Cómo se pronuncia
lis-TÉ-ria
¿Cuáles son las causas de la listeria?
Comer alimentos contaminados con este microbio puede ocasionar la enfermedad. Los alimentos que pueden contaminarse incluyen los siguientes:
Las mujeres embarazadas que tengan este microbio también pueden pasárselo a su bebé por nacer.
¿Cuáles son los síntomas de la listeria?
En personas que por lo demás están sanas, los síntomas de la listeria pueden comenzar dentro de las 24 horas siguientes a la infección. Pero algunas personas tuvieron síntomas hasta 70 días después de la exposición. Los síntomas suelen durar algunos días. Pueden durar más tiempo si el microbio se propagó más ampliamente en su cuerpo. Los síntomas típicos incluyen lo siguiente:
Si la bacteria se propaga más después de varias semanas, los síntomas pueden incluir fiebre, confusión, cansancio extremo (fatiga), dolor de espalda y dolor en los músculos y las articulaciones.
La listeria puede infectar el cerebro. Esto es más probable que ocurra en las personas que tienen el sistema inmunitario débil. Este grupo incluye a los recién nacidos, los niños muy pequeños, los adultos mayores, las embarazadas y las personas con cáncer. Los síntomas de esta infección incluyen lo siguiente:
¿Cómo se trata la listeria?
La mayoría de las personas con listeria mejoran al cabo de algunos días. El tratamiento incluye lo siguiente:
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Reposo. Puede que se sienta mejor más rápidamente si descansa mucho.
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Líquidos. Beber abundante cantidad de líquidos puede ayudarlo a permanecer hidratado. No tome bebidas alcohólicas ni con cafeína.
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Antibióticos. Hay varios antibióticos diferentes que pueden matar la bacteria en el cuerpo. Quizás necesite tomar estos medicamentos por entre dos y cuatro semanas, según qué tanto se haya diseminado la infección. Puede necesitar un tratamiento por más tiempo si su caso es grave. Siga tomando los antibióticos hasta que se acaben, aun si los síntomas desaparecen y se siente mejor.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Llame de inmediato a su proveedor de atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas:
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Fiebre de 100.4 °F ( 38 °C) o superior, o según le indique su proveedor
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Incapacidad de retener una cantidad normal de líquidos debido a los vómitos
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Debilidad o mareos graves
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Somnolencia, confusión, dolor de cabeza o rigidez en el cuello
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