Qué es el trastorno de procesamiento auditivo central (niño)

El trastorno de procesamiento auditivo central (“CAPD”, por sus siglas en inglés) es un problema para oír. Puede ser consecuencia de un problema del modo en que el cerebro procesa la información de los sonidos (auditivo). Esta afección provoca que un niño tenga dificultades para oír y comprender el habla y los sonidos.

¿Cómo funciona la audición?

Los oídos detectan el sonido. Y ese sonido hace que se trasmitan señales por los nervios hasta el cerebro. La parte del cerebro que controla la audición se llama sistema auditivo central. Este sistema interpreta las señales como sonido. Luego, el cerebro mezcla esta información con señales de otras partes del cerebro.

Generalmente esta información es muy compleja. El cerebro debe ignorar ciertos sonidos de fondo. Al mismo tiempo, el cerebro destaca los sonidos importantes, como el habla en una conversación. Para que ocurra este proceso, es necesario que se coordinen varias partes del cerebro para que usted pueda prestar atención y comprender el sonido.

En algunos casos, parte de este proceso se no sale bien. Los investigadores creen que el problema se produce entre los sistemas sensoriales del oído y el sistema auditivo central del oído. Esto puede hacer que su hijo tenga problemas para interpretar ciertos tipos de sonidos.

¿Cuáles son las causas de la CAPD?

Los investigadores todavía están tratando de entender a qué se debe el trastorno de procesamiento auditivo central. Tener ciertos genes puede aumentar el riesgo de su hijo de presentar CAPD. En algunos casos, es posible que lo cause un problema específico. Este problema puede ser:

• Exposición a una sustancia tóxica, como plomo

• Tumor cerebral

• Lesión cerebral

• Infecciones de oído repetidas

• Enfermedades autoinmunitarias, como la esclerosis múltiple

En la mayoría de los casos, la causa del CAPD se desconoce. Esto puede deberse a que no se detecta un problema del sistema auditivo central.

Signos del trastorno de procesamiento auditivo central

Es posible que un niño que tiene CAPD presente una variedad de problemas auditivos. Por ejemplo, tal vez usted note que su hijo le pregunta con frecuencia qué le quiso decir usted. O tal vez le pida que repita lo que le acaba de decir. Los niños que tienen CAPD pueden tener problemas para:

• Comprender el habla en un ambiente ruidoso

• Seguir instrucciones

• Mantener la atención

• Comprender un habla rápida

• Distinguir la diferencia entre sonidos similares del habla

• Distinguir de dónde proviene un sonido (localizar un sonido)

• Prestar atención en las clases de aprendizaje

• El lenguaje, el aprendizaje y la lectura

Es posible que su hijo no tenga todos estos signos.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de procesamiento auditivo central?

Aun si su hijo presenta signos de CAPD, podría no tener esta afección. Muchos de estos signos son similares a los de otros trastornos. Un proveedor de atención médica capacitado para detectar problemas de la audición (audiólogo) puede diagnosticar el CAPD. Este profesional usa signos, pruebas y otros datos para descubrir qué problema auditivo tiene un niño.

El audiólogo puede hacerle una serie de pruebas en una habitación con aislamiento acústico. Se le pedirá a su hijo que escuche una variedad de sonidos y que luego responda a ellos de alguna manera. Las pruebas podrían evaluar los siguientes aspectos de su hijo:

• Audición básica

• Uso del sonido en ambos oídos

• Capacidad de distinguir de dónde proviene un sonido (localizar un sonido)

• Capacidad para distinguir entre sonidos (discriminación de sonidos)

• Capacidad de distinguir sonidos que compiten

• Capacidad de distinguir sonidos de mala calidad

En algunos casos, el audiólogo puede realizar pruebas para medir la respuesta del cerebro al sonido. Un ejemplo es la prueba de respuesta auditiva del tallo cerebral (“ABR”, por sus siglas en inglés). Para realizar este examen, se colocan electrodos sobre la cabeza de su hijo. Estos se conectan a una computadora que registra la actividad cerebral que se produce en respuesta al sonido. Esta prueba también se conoce como respuesta evocada auditiva del tallo cerebral (“BAER”, por sus siglas en inglés). Puede evaluar las vías nerviosas y ayudar a localizar el problema.  Los resultados de estos tipos de pruebas generalmente no son confiables cuando se trata de niños menores de siete años de edad. Generalmente esta es la edad más temprana a la que un audiólogo diagnosticará el CAPD.

Es posible que otros proveedores de atención médica colaboren para evaluar a su hijo. Un fonoaudiólogo (“SLP”, por sus siglas en inglés) puede ayudar a evaluar los problemas del habla y del lenguaje de su hijo. Un psicólogo puede evaluar la salud mental y psicológica de su hijo. También es posible que ayuden especialistas como un otorrinolaringólogo (nariz, garganta y oído) o un neurólogo. Además, el maestro de su hijo podría darle información clave sobre los problemas de aprendizaje.