¿Cuál es la causa del estreñimiento?

Las causas del estreñimiento pueden ser las siguientes:

• Insuficiencia de fibra en la alimentación

• Insuficiencia de líquidos en la alimentación

• Falta de ejercicio

• Dolor al defecar (evacuaciones intestinales). Esto puede hacer que su hijo se aguante las ganas de ir al baño.

• Inconvenientes por estrés o ansiedad. Esto incluye cambios de rutina o problemas en casa o en la escuela.

• Determinados medicamentos

• Leche de vaca en exceso

• Problemas físicos. Pueden ser anormalidades en el colon o en el recto.

• Enfermedad o cirugía recientes. Esto podría ser por deshidratación y por los medicamentos.

¿Cuáles son los síntomas más comunes del estreñimiento?

• Sentir ganas de defecar, pero no poder hacerlo

• Cólicos

• Hinchazón y gases

• Disminución del apetito

• Fugas de heces (encopresis)

• Malestar estomacal (náuseas)

¿Cómo se diagnostica el estreñimiento?

El proveedor de atención médica examina al niño. Le preguntará a usted cuáles son los síntomas del niño, su alimentación, el estado de salud y la rutina diaria. Es posible que le hagan radiografías a su hijo para descartar otros problemas.

¿Cómo se trata el estreñimiento?

El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de las opciones de tratamiento. Es posible que el niño deba hacer lo siguiente:

• Comer más fibra y beber más líquidos. La fibra está presente en la mayoría de los granos integrales, en las frutas y en las verduras. La fibra aumenta el volumen de las heces y absorbe agua para ablandarlas. Esto ayuda a que las heces pasen más fácilmente por el colon. Beber agua y cantidades moderadas de algunos jugos de frutas, como el jugo de ciruela o el de manzana, también puede ablandar las heces.

• Hacer más ejercicio. El ejercicio hace que el colon funcione mejor y alivia el estreñimiento.

• Tomar ablandadores de heces. El proveedor de atención médica puede sugerirle el uso de ablandadores de heces para ablandar las heces del niño. Su hijo debe tomarlos hasta que las evacuaciones intestinales se vuelvan más regulares y se ajuste la alimentación. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre qué medicamentos darle exactamente y durante cuánto tiempo.

• Hacer un reentrenamiento intestinal. El proveedor de atención médica puede indicarle que el niño se siente en el inodoro durante 5 a 10 minutos a la vez, varias veces al día. El mejor momento para hacer esto es después de una comida. Esto ayuda al niño a volver a aprender la sensación de necesidad de defecar. Se le puede enseñar una buena posición para sentarse en el inodoro a fin de relajar los músculos y evitar el esfuerzo. Puede ser sentarse en el inodoro con un soporte bajo los pies de modo que las rodillas queden por encima del nivel de las caderas.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica si a su hijo le sucede lo siguiente:

• Vomita repetidamente o el vómito es verdoso o tiene sangre

• Está estreñido durante más de 2 semanas

• Tiene heces con sangre o son muy oscuras o alquitranadas

• Suele tener manchas de heces en la ropa interior

• Llora o se queja de un dolor abdominal que no se alivia con la expulsión de gases

• Tiene problemas para orinar además de problemas para defecar

• El dolor abdominal empeora