Cómo las afecciones crónicas aumentan el riesgo de caerse

Algunos problemas de salud, como la diabetes, la presión arterial alta o baja y la artritis, se conocen como afecciones crónicas. Se pueden controlar, pero no se curan. Además, pueden causar problemas para moverse, para mantener el equilibrio o para ver. Y algunos medicamentos que se toman para tratarlas tienen efectos secundarios, como mareo o somnolencia. Los efectos secundarios también pueden aumentar el riesgo de caídas.

Participe con el proveedor de atención médica

El proveedor de atención médica puede ayudarlo a prevenir las caídas. Visítelo todos los años para hacerse un examen médico. Consúltelo con más frecuencia si tiene síntomas, como entumecimiento en una pierna o mareos, que podrían aumentar el riesgo de caerse. Si tiene antecedentes de caídas, avísele al proveedor de atención médica. Lleve una lista de los medicamentos que toma para revisarla junto con el proveedor. Hable de su alimentación y de su rutina de ejercicio. Y pregunte si necesita hacerse alguna prueba para revisar el riesgo de caídas.

Revise los medicamentos que toma

Los medicamentos, incluso los de venta libre, pueden causar efectos secundarios que pueden provocar una caída. Los medicamentos comunes que producen estos efectos secundarios son los que se usan para tratar problemas de presión arterial o del corazón, analgésicos, medicamentos para dormir y antidepresivos. Si usa analgésicos, guárdelos en un lugar seguro, como un armario alto de la cocina o en el baño. No mezcle distintas pastillas en un mismo frasco. Siempre guarde los medicamentos en su envase original con etiquetas claras (esto también debe hacerse cuando viaje). Así, se reduce la probabilidad de tomar un medicamento equivocado o demasiada cantidad de medicamento. Tomar la dosis incorrecta de un medicamento o tomar el medicamento equivocado puede causar efectos secundarios que aumentarían el riesgo de caerse.

La manera en que el cuerpo reacciona a los medicamentos puede cambiar con el paso de los años. Por eso, es posible que ciertos medicamentos que antes no le producían problemas ahora le causen efectos secundarios. El proveedor de atención médica o el farmacéutico lo ayudarán a revisar sus medicamentos y a hacer los cambios que sean necesarios.

Hágase exámenes de la vista y de la audición

Los problemas de la vista o de la audición pueden ocasionar caídas.

• Hágase un examen de la vista por lo menos una vez al año. Tómese su tiempo para ajustarse a los anteojos nuevos.

• Hágase un examen de la audición por lo menos cada dos años.

• Pida al proveedor de atención médica que le examine el oído interno para detectar problemas que pueden hacerle perder el equilibrio.

Aliméntese bien

Si no ingiere suficiente comida y líquidos, es posible que se maree y se caiga.

• Tome agua durante todo el día, aunque no tenga sed. La capacidad de percibir la sed disminuye con la edad.

• Desayune. Planifique comidas y refrigerios saludables a intervalos regulares.

• Pregunte al proveedor de atención médica si necesita tomar suplementos. Con los suplementos, puede fortalecer los huesos y los músculos y así evitar las caídas. También puede prevenir fracturas si efectivamente se cae.

• No fume y limite la cantidad de alcohol que bebe.

Manténgase tan activo como pueda

Mantenerse activo es una de las mejores medidas que puede tomar para prevenir las caídas. Tenga en cuenta que hacer muy poco puede ser tan malo como hacer demasiado. La razón es que, si no está activo, puede debilitarse y estar más propenso a caerse. El ejercicio mejorará el equilibrio, la flexibilidad, la fortaleza y la resistencia aeróbica. Todos estos factores intervienen en la prevención de las caídas. Pregunte al proveedor de atención médica si tiene alguna limitación física. Hable con el proveedor sobre los tipos y los niveles de ejercicios y cuáles podrían ser más adecuados para usted.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Si se cae, llame al proveedor de atención médica. Y llámelo si tiene cualquiera de los siguientes síntomas. Tal vez otra persona tenga que señalárselos:

• Sensación de mareos o aturdimiento

• Pérdida frecuente del equilibrio o sensación de inestabilidad al estar de pie

• Sensación de entumecimiento en las piernas o en los pies o cambios en la manera de caminar

• Un deterioro constante de la memoria o de la lucidez mental