¿Qué es un cateterismo cardíaco intervencionista?

Es un procedimiento que puede realizarse para tratar ciertos trastornos del corazón. Durante el procedimiento, se introduce un tubo flexible y delgado (catéter) a través de la piel y dentro de un vaso sanguíneo. Posteriormente, el catéter se hace llegar al corazón con ayuda de radiografías en vivo. Un cardiólogo pediatra realiza el cateterismo cardíaco intervencionista. Este profesional es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar problemas del corazón en niños. Tiene capacitación especial para efectuar este tipo de procedimiento.

¿Cuándo está indicado realizar un cateterismo cardíaco intervencionista?

A veces es preferible realizar procedimientos de cateterismo en lugar de una cirugía a corazón abierto para tratar ciertos defectos cardíacos. Esto se debe a que estos procedimientos son menos invasivos, tienen menos riesgos y complicaciones y acortan el período de recuperación. El cateterismo cardíaco intervencionista puede realizarse para lo siguiente:

• Abrir válvulas cardíacas o vasos sanguíneos. Un globo situado en el extremo de un catéter se infla y desinfla una o varias veces para abrir una válvula o ensanchar un vaso sanguíneo. Además, el catéter puede utilizarse para introducir un tubo de malla de alambre (stent) en un vaso sanguíneo. El stent es un aparato diminuto que se emplea para ensanchar un vaso sanguíneo y mantenerlo abierto.

• Cerrar orificios o vasos sanguíneos. Se utiliza un catéter para conducir un aparato (como un espiral o tapón) al interior del corazón. Generalmente, esto se hace para cerrar un orificio cardíaco o un vaso sanguíneo situado en el corazón o sus alrededores.

• Medir la presión arterial en partes específicas del corazón.

• Tratar ritmos cardíacos anormales con electricidad, calor, frío u ondas sonoras.

• Tomar una muestra del tejido de los pulmones (biopsia).

¿Cómo prepararse para un cateterismo cardíaco intervencionista?

• No le dé nada de comer o beber a su hijo durante 4 a 6 horas antes del procedimiento.

• Siga todas las demás instrucciones que le dé el médico.

Cómo ayudar a su hijo a prepararse

Usted puede ayudar a su hijo preparándolo de antemano. La manera de hacerlo dependerá de las necesidades particulares del niño.

• Explíquele lo que sucederá durante el procedimiento con palabras breves y sencillas. Los niños pequeños no mantienen la atención durante largos períodos; por lo tanto, esto debe hacerse poco antes del procedimiento. A los niños mayores puede dárseles más tiempo para entender el procedimiento de antemano.

• Asegúrese de que el niño comprenda las partes de su cuerpo que estarán involucradas en el procedimiento.

• Describa lo mejor que pueda lo que el niño sentirá durante el procedimiento. Es posible que se inserte una sonda intravenosa en el brazo para administrar medicamentos. Esto puede producir un pinchazo breve. Su hijo no sentirá ninguna molestia una vez que surtan efecto los medicamentos.

• Deje que su hijo le haga preguntas y contéstele con sinceridad. Es posible que el niño se ponga nervioso o tenga miedo. Quizás incluso llore. Tranquilícelo diciéndole que usted va a estar cerca durante el procedimiento.

• Use los servicios de su hospital. Muchos hospitales cuentan con un especialista en la vida infantil. Esta persona recibió capacitación especial para ayudar a los niños a comprender qué sucederá mientras estén en el hospital. Podrían usarse libros, videos, muñecos y juguetes como ayuda para explicar el procedimiento a su hijo. Asegúrese de preguntar al médico de su hijo sobre los recursos disponibles en el hospital.

Qué debe decir al proveedor de atención médica de su hijo

Avise al proveedor de atención médica si su hijo:

• Recientemente ha tenido tos, fiebre, goteo nasal, infección en la entrepierna o dermatitis del pañal.

• Tiene alguna alergia, como al medio de contraste.

• Toma cualquier medicamento.

¿Qué sucede durante un cateterismo cardíaco intervencionista?

El procedimiento se realiza en un laboratorio de cateterismo. Por lo general, dura de 2 a 4 horas aproximadamente. Usted permanecerá en la sala de espera durante el procedimiento.

• Su hijo se acuesta sobre una mesa de radiografías.

• El niño recibirá un analgésico (medicamento contra el dolor) y un sedante (medicamento para que se relaje o se duerma). Estos se administran ya sea por la boca o a través de una sonda intravenosa. También podrían administrarle anestesia (medicamento que duerme a su hijo e impide que sienta algún dolor). Esto se hace a través de una máscara o una sonda intravenosa. Un enfermero capacitado o un médico (anestesista) se encargará de este proceso.

• A su hijo podrían introducirle un tubo respiratorio por la tráquea. Ciertos dispositivos especiales monitorean la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno y la presión arterial del niño.

• Se inyecta un anestésico local (medicamento para que el niño no sienta ningún dolor) en el lugar de inserción del catéter. Se puede inyectar en la entrepierna, en el cuello o en el hombro.

• A través de un vaso sanguíneo, se hace pasar un catéter que se conduce al interior del corazón. El movimiento del catéter puede observarse mediante radiografías en vivo.

• Se inyecta medio de contraste a través del catéter. El medio de contraste sigue el movimiento de la sangre a través del corazón y permite ver más claramente las estructuras cardíacas y los vasos sanguíneos de la zona. Se toman radiografías del corazón y de los vasos sanguíneos.

• Se extraen muestras de sangre de las cavidades y los vasos sanguíneos del corazón. Se miden los niveles de oxígeno y la presión arterial.

• En este momento se realizan las intervenciones específicas para abrir o cerrar una válvula, orificio o vaso sanguíneo en el corazón.

• Una vez finalizado el procedimiento, se retira el catéter.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones posibles del cateterismo cardíaco?

Algunas de las complicaciones son las siguientes:

• Reacción al sedante o a la anestesia

• Reacción al medio de contraste

• Anomalía del ritmo cardíaco

• Infección

• Sangrado

• Lesión al corazón o un vaso sanguíneo

¿Qué sucede después del cateterismo cardíaco?

• El niño será trasladado a una sala de recuperación. Usted puede quedarse con el niño durante este período.

• El efecto de los medicamentos podría tardar de 1 a 2 horas en desaparecer.

• Podría aplicarse presión y un apósito en el lugar de inserción del catéter para reducir el sangrado. El médico o el personal de enfermería le dirán cuánto tiempo su hijo debe permanecer acostado y mantener inmóvil el lugar de la inserción.

• Quizás su hijo reciba solo líquidos transparentes para beber durante unas horas. Esto es para prevenir cualquier reacción a la anestesia (si se le administró).

• Cualquier medio de contraste que se le haya administrado a su hijo debe salir de su cuerpo en un plazo de 24 horas.

• A menudo es necesario que el niño permanezca hospitalizado hasta el día siguiente. Antes de que den de alta a su hijo del hospital, usted recibirá instrucciones para cuidar al niño en su casa.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Después de un cateterismo cardíaco intervencionista, llame al proveedor de atención médica en el acto si su hijo tiene cualquiera de estos síntomas:

• Dolor, hinchazón, enrojecimiento, sangrado o secreción en el lugar de inserción del catéter

• Dolor intenso, sensación de frío o coloración azulada en la zona en la que se introdujo el catéter

• Dolor en el pecho

• Falta de aliento

• Latidos cardíacos rápidos e irregulares (palpitaciones)

• Desmayos

• Fiebre (consulte “La fiebre y los niños”, a continuación)

La fiebre y los niños

Use siempre un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. Nunca use un termómetro de mercurio.

En el caso de bebés y niños pequeños, asegúrese de usar correctamente el termómetro rectal. Un termómetro rectal puede hacer un orificio (perforar) accidentalmente en el recto. También puede transmitir microbios de las heces. Siga siempre las instrucciones del fabricante del producto para usarlo adecuadamente. Si no se siente cómodo midiendo la temperatura rectal, use otro método. Cuando hable con el proveedor de atención médica de su hijo, infórmele qué método usó para tomar la temperatura del niño.

A continuación, se presentan algunas pautas relacionadas con la temperatura de la fiebre. La temperatura tomada en el oído no es precisa antes de los 6 meses de edad. No tome la temperatura por boca hasta que su hijo tenga, por lo menos, 4 años de edad.

Bebé menor de 3 meses:

• Pregúntele al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomar la temperatura.

• Temperatura en el recto o en la frente (arteria temporal) de 100,4 °F (38 °C) o más alta, o según le haya indicado el proveedor

• Temperatura axilar de 99 °F (37,2 °C) o más alta, o según lo que le haya indicado su proveedor

Bebé o niño pequeño de 3 a 36 meses:

• Temperatura anal, frontal (arteria temporal), o temperatura de oído de 102 °F (38,9 °C) o más alta, o según lo que le haya indicado su proveedor

• Temperatura axilar de 101 °F (38,3 °C) o más alta, o según lo que le haya indicado su proveedor

Niño de cualquier edad:

• Picos de fiebre repetidos de 104 °F (40 °C) o más alta, o según le haya indicado el proveedor

• Fiebre que dura más de 24 horas en un niño menor de 2 años Fiebre que dura 3 días en un niño de 2 años o mayor