La semana anterior a la cirugía

Los pasos que tome antes de la cirugía facilitarán el éxito de la cirugía y la recuperación. Siga las instrucciones del proveedor de atención médica.

• Entregue al proveedor una lista de todos los medicamentos que esté tomando. Eso incluye los medicamentos recetados y los de venta libre. También vitaminas, hierbas medicinales y suplementos. Es posible que el proveedor le haya indicado que deje de usar algunos de estos medicamentos. O también que empiece a tomar otros antes de la cirugía.

• Si fuma, deje de hacerlo de inmediato. Tendrá mejores resultados durante la cirugía y después de esta.

• Póngase de acuerdo con un familiar o amigo adulto para que lo lleve a casa desde el hospital. Tenga una persona que lo ayude en su casa durante 1 o 2 semanas mientras se recupera.

• Prepare y congele alimentos. También puede organizar para que le traigan comida mientras se recupera.

• Haga cambios en su hogar para facilitar sus movimientos. Por ejemplo, reduzca la necesidad de subir escaleras.

• Avísele al proveedor si tiene planificado algún tratamiento dental antes de la cirugía o después. Los tratamientos dentales pueden provocar una infección en la válvula nueva al dejar entrar bacterias al torrente sanguíneo. A menudo, se suministran antibióticos para los procedimientos dentales en el caso de personas con problemas en las válvulas del corazón.

El día anterior a la cirugía

• Es posible que le pidan que se lave con un jabón especial la noche anterior de la cirugía. La mañana de la cirugía, no use desodorante, loción ni perfume.

• Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes de la cirugía.

Durante la cirugía

• En primer lugar, el cirujano obtendrá acceso al corazón. Para ello, el cirujano normalmente realiza una incisión (corte) en el centro del pecho. Luego, se separa el esternón (el hueso central del tórax). Si el cirujano planea acceder al corazón por otro medio, hablará al respecto y en detalle con usted.

• Para determinados tipos de reparación o reemplazo valvular, se puede recomendar una cateterización cardiaca o una valvuloplastia con balón. El proveedor le explicará todas las opciones.

• Una máquina cardiopulmonar oxigenará la sangre. Esto se hace para que el corazón y los pulmones puedan permanecer inmóviles durante la cirugía.

• El cirujano reparará o reemplazará la válvula defectuosa. Si tiene otro problema cardíaco, es posible que el cirujano también realice al mismo tiempo un procedimiento secundario para resolverlo.

• Una vez terminada la cirugía, el cirujano vuelve a unir el esternón con los cables. Luego cierra la incisión. En muchos casos, el esternón se cura en 6 a 8 semanas.

3 maneras de tratar los problemas valvulares

No todos los problemas requieren el mismo tratamiento. El proveedor de atención médica hablará con usted previamente acerca del tratamiento más apropiado en su caso. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario modificar el plan una vez comenzada la cirugía. Las 3 formas básicas de tratar los problemas valvulares durante la cirugía son los siguientes:

• Reparación de la válvula. Siempre que pueden, los cirujanos prefieren reparar una válvula en vez de reemplazarla. Para el tipo de reparación más común, se cose un anillo alrededor de la entrada de la válvula a fin de mejorar su tamaño o forma. Otro tipo de reparación se hace recortando el tejido para permitir que las valvas o aletas se cierren o se abran mejor. Cuando la reparación no es posible, se realiza el reemplazo de la válvula.

• Reemplazo con una válvula mecánica. Las válvulas mecánicas están hechas de metal o de carbono duro. Existen muchos diseños diferentes. Las válvulas pueden durar varias décadas. Sin embargo, la sangre tiende a pegarse en las válvulas y formar coágulos. Por lo tanto, si tiene una válvula mecánica, debe tomar medicamentos para mantener la sangre diluida y prevenir coágulos de sangre.

• Reemplazo con una válvula de tejido. Una válvula de tejido suele estar hecha de tejido de cerdo o de vaca. Pero también puede provenir de tejido humano. La sangre no se coagula con tanta facilidad en las válvulas de tejido. Por lo tanto, es posible que las personas que reciben válvulas de tejido deban tomar anticoagulantes durante un tiempo corto. En algunos casos se usa aspirina en vez de warfarina. Las válvulas de tejido pueden desgastarse con más rapidez que las mecánicas y, en consecuencia, es posible que sea necesario reemplazarlas antes.

  

Recuperación después de la cirugía: en el hospital

Luego de la cirugía, permanecerá al menos 1 día en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Allí, enfermeros altamente capacitados lo vigilarán de cerca. Cuando esté listo, será trasladado a una habitación de atención general. Estará allí durante unos 5 o 6 días. Mientras se encuentre allí, se seguirá recuperando y preparándose para ir a casa.

Recuperación después de la cirugía: en casa

Acaba de pasar por un acontecimiento muy importante en su vida. Así que debe darse tiempo para recuperarse. Recuerde que tendrá días buenos y días malos. Es posible que, al principio, se canse enseguida. Mantenerse activo le servirá para recuperarse. Trate de encontrar el equilibrio adecuado entre el descanso y la actividad. Y siga todas las instrucciones que le den.

Riesgos y posibles complicaciones de una cirugía valvular del corazón

La mayoría de las cirugías valvulares tienen un resultado excelente. Pero toda cirugía mayor implica un riesgo. Entre los riesgos de la cirugía valvular se encuentran los siguientes:

• Hemorragia o necesidad de transfusión

• Infección

• Coágulos de sangre en las piernas, en la válvula del corazón, o en otro lugar

• Trastornos del ritmo cardíaco, ataque cerebral, ataque al corazón o muerte

• Problemas pulmonares o renales

• Falla en la válvula nueva o reparada

• Daño al corazón

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Aumenta más de 1 kg (2 libras) en 1 día o 2.25 kg (5 libras) en 7 días o tiene las piernas hinchadas (retención de líquidos)

• Sensación de mareo o aturdimiento

• Malestar estomacal (náuseas) o vómitos que no desaparecen

• Tiene fiebre de 100.4° F ( 38°C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Nota cambios en la incisión, como hinchazón, supuración, olor desagradable, enrojecimiento o sensibilidad

• Dolor en el pecho o en el hombro que empeora en vez de mejorar

• Ruidos, como chasquidos o chirridos, en el esternón

Llame al 911

Llame al 911 de inmediato ante cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor o sensación de opresión en el pecho, náuseas o vómitos, sudoración abundante, mareos o desmayos

• Falta de aire o dificultad para respirar

• Entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos, las piernas o la cara

• Dificultad para hablar

• Dolor de cabeza intenso y repentino

• Tos con sangre roja

• Sangre rojiza en las heces

• Latidos demasiado rápidos o demasiado lentos del corazón, o ritmo irregular (palpitaciones)