¿Por qué se recurre al enfriamiento del cuero cabelludo?

Durante la quimioterapia, las personas suelen perder cabello como efecto secundario de los medicamentos. El enfriamiento tensa los vasos sanguíneos. Con esto se reduce la cantidad de quimioterapia que llega a los folículos pilosos. El frío también puede ralentizar la actividad metabólica de los folículos pilosos. Esto puede hacer que sea menos probable que se le caiga el cabello.

¿Cuáles son los riesgos del enfriamiento del cuero cabelludo?

Es posible que el seguro no pague este tratamiento. Consulte con la empresa de su seguro para saber qué incluye la cobertura. Algunos tratamientos de enfriamiento necesitan receta médica. En otros casos, puede alquilar un gorro refrigerante en una compañía de suministros médicos. Algunos centros oncológicos pueden ofrecer gorros refrigerantes o sistemas de enfriamiento por una tarifa adicional.

Los gorros refrigerantes pueden resultar incómodos para algunas personas. Los alérgenos pueden causar lo siguiente:

• Dolor de cuello, hombros y cuero cabelludo

• Dolores de cabeza

• Mareos

• Náuseas

• Escalofríos

El funcionamiento de los gorros refrigerantes varía para cada persona. Depende del tipo de cabello, del tipo de cáncer, del tipo y la dosis de quimioterapia utilizada y de la temperatura del cuero cabelludo alcanzada.

No se aconseja el enfriamiento del cuero cabelludo en niños ni en personas que estén recibiendo radioterapia cerebral. Tampoco se aconseja en personas con ciertos tipos de cáncer de pulmón y piel y algunos tipos de cáncer de la sangre, como la leucemia.

Cómo prepararse para el enfriamiento del cuero cabelludo

Antes del enfriamiento del cuero cabelludo:

• Hable con su proveedor de atención médica para saber cuáles son los riesgos y los beneficios.

• Descubra si la clínica u hospital de tratamiento que eligió ofrece o apoya el uso de enfriamiento del cuero cabelludo.

• Pregunte a la empresa de su seguro médico si esta terapia está cubierta.

• Si no está cubierta, averigüe el costo de bolsillo de los gorros refrigerantes y los sistemas automatizados de enfriamiento del cuero cabelludo.

• Lleve ropa abrigada o mantas al tratamiento. Algunas personas sienten frío durante el enfriamiento del cuero cabelludo.

¿Qué sucede durante el enfriamiento del cuero cabelludo?

Hay 2 formas principales de enfriar el cuero cabelludo: gorros refrigerantes manuales y sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo.

• Gorros refrigerantes (sistemas de refrigeración manuales). Son gorros herméticos llenos de líquido frío o bolsas de hielo en gel. Deben guardarse en una hielera con hielo seco o en un congelador especial en el centro oncológico hasta que se usen. Es necesario cambiarlos cuando se calientan durante el uso. Es posible que necesite tener a alguien con usted que pueda ayudarlo a cambiarse el gorro durante el tratamiento de quimioterapia.

• Sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo (sistemas automatizados de enfriamiento). Están conectados a un sistema de refrigeración por computadora que controla la cantidad de líquido frío que circula. Este tipo de gorro no necesita cambiarse.

Es importante que el talle del gorro sea el correcto. Generalmente se coloca una tapa aislante sobre el gorro refrigerante para mantenerlo en su lugar. La tapa aislante también ayuda a que el gorro refrigerante permanezca a una temperatura fría. Se coloca una cubierta protectora debajo del gorro refrigerante para proteger el cuero cabelludo.

La eficacia del enfriamiento del cuero cabelludo varía de una persona a otra. Según algunos estudios, la tasa de éxito es del 50 % al 80 %. Esto significa que una persona pierde menos de la mitad de su cabello. El éxito también puede depender de lo siguiente:

• El tipo de quimioterapia, dosis y cronograma

• Experiencia previa con el enfriamiento del cuero cabelludo

• Cómo le queda el gorro

• Su capacidad para tolerar el enfriamiento del cuero cabelludo

• El tipo y espesor del cabello

Después del enfriamiento del cuero cabelludo

Durante y después de usar el enfriamiento del cuero cabelludo, sea muy cuidadoso con su cabello:

• Use un champú suave solo cada tres días o menos, o según le indique el proveedor de atención médica.

• No se tiña el cabello. Manténgase alejado de los alisantes en laca para el cabello. No se haga permanentes.

• No use secadores ni rizadores.

• Utilice cepillos de cerdas suaves.