¿Qué es el RVU?

Un conducto, llamado "uréter", lleva la orina de cada riñón a la vejiga. Normalmente, la válvula de conexión entre el uréter y la vejiga permite expulsar la orina del cuerpo. Cuando la persona tiene RVU, la válvula de conexión no se cierra correctamente, por lo que permite que la orina fluya en dirección contraria (reflujo). Las bacterias de la vejiga pueden entrar en los riñones y causar infecciones o daños.

¿Cuáles son las causas del RVU?

Durante el desarrollo de su bebé en el vientre materno, el punto de conexión entre el uréter y la vejiga no se formó normalmente. No está claro por qué sucedió esta malformación. Lo que sí se sabe es que usted no tuvo la culpa de que su hijo tuviera RVU. Hay ciertos factores que aumentan el riesgo de que ocurra el RVU en algunos niños. Uno de ellos son los antecedentes familiares. Si usted o alguno de sus familiares tuvo RVU, es más probable que sus hijos también lo tengan. El proveedor de atención médica de su hijo podría recomendarle que haga examinar a sus demás niños para ver si tienen reflujo.

En el RVU, la orina fluye en retroceso de la vejiga entrando en el uréter (reflujo) y puede provocar la hinchazón del uréter y el riñón. Según la gravedad del reflujo, se le asignan los grados I a V.

Grados del reflujo

Para determinar la gravedad del reflujo, se usa un sistema de asignación de grados. Cuanto más alto el grado, más grave es el reflujo. En casos graves, es menos probable que el reflujo desaparezca por sí solo.

• Grado I: la orina retrocede únicamente hasta el uréter.

• Grado II: la orina retrocede hasta el uréter y entra en la pelvis renal (riñón).

• Grado III: el reflujo empieza a causar hinchazón (dilatación) en el uréter y en los cálices (las partes del riñón que recolectan la orina y la llevan hasta la vejiga).

• Grado IV: el uréter y los cálices están más dilatados que con el reflujo de grado III. Esto provoca una hinchazón moderada.

• Grado V: el uréter y la pelvis renal se dilatan demasiado. El reflujo es tan grave que modifica la forma de los cálices. El riñón completo termina agrandándose.

¿Cuáles son los síntomas del RVU?

El RVU puede no causar ningún síntoma, o bien presentar los siguientes signos:

• Antecedentes de infecciones de los riñones

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más alta, o según lo que le haya indicado el proveedor de atención médica de su hijo, por una infección de las vías urinarias (IVU) 

• Hinchazón de uno o los dos uréteres y riñones

¿Cómo se diagnostica el RVU?

Es posible que el RVU se haya detectado en su bebé antes de nacer, durante un ultrasonido (ecografía) prenatal de rutina. Quizás los riñones o uréteres del bebé tenían un aspecto anormal. O bien, quizás se haya sospechado un RVU si su bebé recién nacido o niño tuvo una IVU. Para reunir más información sobre la salud de su hijo, el proveedor de atención médica le hará preguntas. También le realizará un examen físico al niño en busca de algún problema. Para obtener más información, podrían realizarse las siguientes pruebas:

• Análisis de orina en busca de indicios de una IVU o de proteínas. La presencia de proteínas en la orina puede ser señal de enfermedad renal.

• Una ecografía de los riñones para ver si los riñones están hinchados.

• Una cistouretrografía miccional (CUGM) para determinar si se está produciendo el reflujo y descartar trastornos de la funcionalidad. La prueba permite al proveedor de atención médica determinar el nivel de gravedad del reflujo.

• Una cistografía con radionúclidos para ayudar a detectar el reflujo.

• Una exploración renal con radionúclidos, para determinar si hay cicatrices en los riñones. Además, la prueba permite al proveedor de atención médica determinar qué tan bien está funcionando cada riñón.

¿Cómo se trata el RVU?

El tratamiento dependerá de la edad del niño, el grado del reflujo, la frecuencia de las infecciones y de si hay cicatrices en los riñones. A menudo, el tratamiento tiene la finalidad de prevenir las infecciones del riñón mientras se espera que la afección desaparezca a medida que el niño crezca. En algunos casos, podría ser necesario que le hagan una operación a su hijo para corregirle el reflujo. Mientras se espera que el niño supere el RVU con la edad o que le hagan una cirugía para corregirlo, quizás tenga que hacer lo siguiente:

• Tomar una dosis baja de antibiótico (medicamento que previene las infecciones) todos los días

• Hacerse pruebas de seguimiento con la frecuencia indicada

• Recibir un tratamiento para el estreñimiento

• Practicar la técnica de evacuación programada de la vejiga si el niño ya ha aprendido a usar el inodoro (lea a continuación)

Evacuación programada de la vejiga

La técnica de evacuación programada de la vejiga requiere orinar a un horario preestablecido. Permite a los niños que saben usar el inodoro vaciar la vejiga regularmente. De esta forma, se pueden prevenir las infecciones y evitar las expulsiones involuntarias de orina. Para practicar esta técnica, su hijo tendrá que ir al baño a un horario fijo a lo largo del día. El proveedor de atención médica le sugerirá la frecuencia con que su hijo debe orinar. El niño NO debe esperar hasta que necesite orinar con urgencia si tiene algún problema para orinar.

¿Cuáles son los problemas a largo plazo?

En muchos casos, el RVU desaparece por su cuenta. La conexión entre el uréter y la vejiga sigue desarrollándose y funciona mejor conforme el niño crece. Además, el control de la vejiga de su hijo mejorará con la edad. Si el RVU se deja sin tratar, aumenta el riesgo de que se produzcan una infección y daño en los riñones. El proveedor de atención médica de su hijo puede darle más información sobre los asuntos que debe tener en cuenta para su hijo.