La experiencia de su hijo: cateterización cardíaca para corregir una coartación de la aorta

La cateterización cardíaca es un procedimiento realizado en el corazón con ayuda de un tubo delgado y flexible (catéter). El procedimiento lo practica un cardiólogo que está especialmente capacitado para tratar problemas del corazón utilizando estos catéteres. Esta cirugía dura entre 2 y 4 horas aproximadamente. Se realiza en un laboratorio de cateterización. Usted permanecerá en la sala de espera durante el procedimiento.

• Antes del procedimiento. Recibirá instrucciones sobre si es necesario que su hijo ayune (no coma ni beba nada) desde una cierta cantidad de horas antes de la cirugía. Siga estas instrucciones atentamente.

• Durante el procedimiento. A su hijo le administran medicamentos (sedantes o anestésicos) para ayudarlo a dormir o relajarse y no sentir dolor durante la operación. Es posible que le introduzcan un tubo respiratorio por la tráquea. Unos equipos especiales monitorean la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno de su hijo. El catéter se inserta en un vaso sanguíneo de la ingle (entrepierna). Con ayuda de radiografías en vivo, se hace avanzar el catéter por este vaso sanguíneo hasta el interior del corazón. Posiblemente le inyecten un medio de contraste a través del catéter, el que permite ver con más claridad el interior del corazón en las radiografías. Se inflará el globo que el catéter tiene en el extremo para ensanchar la zona estrechada. También es posible que se coloque un tubo de malla de alambre (stent) para prevenir que se vuelva a producir el estrechamiento. Una vez ensanchado el estrechamiento, se extraen el catéter y el globo.

• Después del procedimiento. El niño será trasladado a una sala de recuperación. Usted puede quedarse con el niño durante la mayor parte de este período. El efecto de los medicamentos podría tardar varias horas en desaparecer. Se aplica presión en el lugar de inserción del catéter para reducir el sangrado. Su médico o enfermera le dirá cuánto tiempo su hijo debe permanecer acostado y mantener inmóvil el lugar de la inserción. El personal del hospital atenderá y monitoreará a su hijo hasta que puedan darlo de alta. Generalmente, después de este procedimiento es preciso que el niño pase la noche hospitalizado.

Los riesgos y las posibles complicaciones de la cateterización cardíaca

• Reacción al medio de contraste

• Reacción al medicamento sedante o la anestesia

• Dolor, hinchazón, enrojecimiento, sangrado o secreción en el lugar de inserción del catéter

• Arritmia (anomalía del ritmo cardíaco)

• Lesión al corazón o un vaso sanguíneo

Cuándo debe llamar al médico

Después de la operación del corazón o la cateterización cardíaca, llame al médico de inmediato si su hijo tiene alguno de estos síntomas:

• Mayor enrojecimiento, secreción, hinchazón o sangrado en el lugar de la incisión o inserción

• Fiebre de 100.4ºF (38ºC) o más alta

• Dificultades para alimentarse

• Cansancio

• Falta de aire

• Tos que no desaparece

• Náuseas o vómitos persistentes

• Ritmo cardíaco irregular

¿Qué sucede a largo plazo?

• Después de la reparación de una coartación de la aorta (COA), la mayoría de los niños pueden ser activos y participar en deportes y actividades físicas.

• Su hijo requerirá visitas de control periódicas al cardiólogo. La frecuencia de estas visitas podría disminuir conforme el niño vaya haciéndose mayor. Con el tiempo, puede volver a presentarse una COA. Su hijo podría requerir tratamientos adicionales cuando sea mayor.

• Probablemente le receten medicamentos para tratar problemas como la presión arterial alta. Es común que esto ocurra en niños que tienen antecedentes de COA. 

• Es posible que su hijo tenga que tomar antibióticos antes de cualquier operación o trabajo dental durante 6 meses después del procedimiento. Eso se hace para prevenir infecciones en el revestimiento interior del corazón o las válvulas cardíacas. Ese tipo de infección se conoce como endocarditis infecciosa. Los antibióticos deben tomarse según las indicaciones del cardiólogo.