Información de salud


Latigazo cervical

Cuando ocurre un choque entre dos automóviles, el cuerpo se mueve repentinamente en el sentido del impacto y, luego, de regreso a su lugar. Esto se conoce como latigazo cervical. Incluso a baja velocidad, la fuerza ejerce presión sobre la columna vertebral. Especialmente en el cuello. El peso de la cabeza estira y daña músculos y ligamentos. Puede descolocar los huesos de la columna. Los huesos que protegen la médula espinal (vértebras) pueden salirse de su posición. Los discos son los amortiguadores de la columna vertebral. Pueden abultarse, romperse o desgastarse. Los nervios pueden oprimirse o inflamarse. Y los músculos y ligamentos pueden estirarse o desgarrarse.

Vista lateral de la cabeza y el cuello de una mujer donde pueden verse las vértebras y los nervios del cuello durante un latigazo.

Síntomas del latigazo cervical

Luego de un accidente automovilístico, podemos observar una amplia variedad de síntomas. Estos síntomas pueden aparecer de inmediato. O pueden observarse luego de varios días. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes:

  • Dolor, especialmente en el cuello, el hombro, el brazo o la parte baja de la espalda

  • Entumecimiento de brazos o piernas

  • Rigidez

  • Dolor de cabeza

  • Mareos

Tratamiento del latigazo cervical

Es posible que le pidan que haga algo de lo siguiente:

  • Aplique hielo en la zona lesionada durante 24 a 48 horas. Hágalo durante  20 minutos. Repita 5 veces al día.

  • Después de 48 horas, aplique calor húmedo en la zona lesionada durante 20 minutos. Repita 5 veces al día.

  • Use un collar cervical (para el cuello) durante el tiempo recomendado.

  • Tome medicamentos antinflamatorios no esteroideos (AINE) o relajantes musculares según las indicaciones de su proveedor de atención médica. 

  • Llame a su proveedor de atención médica si tiene entumecimiento o debilidad en las extremidades. Esto puede ser una señal de lesión nerviosa.

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