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Kar-bun-ko

¿Cuáles son las causas de los carbuncos?

Un carbunco aparece cuando hay una infección causada por una bacteria (estafilococo áureo). Son comunes en las zonas del cuerpo en las que hay fricción y sudoración. Suelen aparecer en la parte posterior del cuello, en la espalda y los muslos. Este tipo de infección también puede aparecer cuando la piel se lesiona; por ejemplo, por una cortada o la picadura de un insecto.

Las bacterias que causan los carbuncos pueden propagarse fácilmente de una persona a otra. Las personas con mayor riesgo de tener forúnculos son aquellas con diabetes o con un sistema inmunitario débil. Los consumidores de drogas ilegales que usan agujas son más propensos a tenerlos.

Síntomas de los carbuncos

Un carbunco comienza como un pequeño bulto doloroso. Pero puede crecer rápidamente. Llegan a tener estas características:

• Enrojecimiento

• Inflamación

• Aparición de llagas

Los carbuncos pueden supurar pus. También pueden causar fiebre y una sensación de malestar general.

Tratamiento de los carbuncos

Un carbunco puede sanar por su cuenta al cabo de algunas semanas. Pero primero debe salir la pus que tiene en su interior. Opciones de tratamiento:

• Compresa tibia. Aplicarse un paño húmedo tibio sobre el forúnculo ayudará a drenar la pus. No intente nunca reventar un forúnculo. Eso puede hacer que la infección se disemine. Para evitar el contagio de bacterias, lave bien las toallas después de usarlas.

• Drenaje quirúrgico. Si el forúnculo no drena por su cuenta, el proveedor de atención médica puede necesitar abrirlo con un corte.

• Antibióticos. En algunos casos, puede indicarse antibióticos orales para combatir la infección, en especial si el carbunco regresa. Puede que deba tomar el medicamento entre 5 y 7 días. Puede necesitar tomarlo por más tiempo si su caso es grave.

• Buena higiene. Lavarse bien las manos puede evitar que los forúnculos se diseminen y que vuelvan a aparecer. Asimismo, lave con agua caliente las cosas que tuvieron contacto con el carbunco. Esto incluye artículos tales como ropa y toallas.

Complicaciones de los carbuncos

La principal complicación de un carbunco es la diseminación de la infección. La infección suele controlarse con el tratamiento. Pero puede propagarse a la piel alrededor. En los casos más graves, las bacterias pueden ir más profundo, infectando incluso el corazón o los huesos. Las bacterias en el torrente sanguíneo pueden provocar un shock séptico, una reacción con riesgo de muerte.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le haya indicado el proveedor

• Empeora el enrojecimiento, la inflamación o la cantidad de líquido que sale del carbunco

• Dolor que empeora

• Síntomas que no mejoran o que empeoran

• Síntomas nuevos